23 ottobre 2021
Gagliano Giuseppe L’Europa e la sicurezza dei cavi sottomarini
Contrariamente a quanto pensano i piu la maggior parte - quasi il 99% del traffico Internet totale - è fornita dalle linee sottomarine, la "spina dorsale" delle telecomunicazioni globali. Ce ne sono più di 420 nel mondo, per un totale di 1,3 milioni di chilometri, più di tre volte la distanza dalla Terra alla Luna. Il record: 39.000 chilometri di lunghezza per il cavo SEA-ME-WE 3, che collega il sud-est asiatico all'Europa occidentale attraverso il Mar Rosso. Si stima che più di 10 trilioni di dollari in transazioni finanziarie giornaliere, o quattro volte il PIL annuo della Francia, passino ora attraverso queste "autostrade del mare profondo". Questo è in particolare il caso del principale sistema commerciale della finanza globale, la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (SWIFT). La sicurezza di queste transazioni è una questione politica, economica e sociale. Questo è un problema importante che è stato a lungo ignorato. Con 36 nuovi cavi, il 2020 è stato caratterizzato da un numero record di implementazioni. Tuttavia, l'estrema concentrazione geografica dei cavi, soprattutto nel loro punto di approdo (Marsiglia, Bretagna, Cornovaglia, ecc.), li rende particolarmente vulnerabili. Queste infrastrutture sono oggi cruciali quanto i gasdotti e gli oleodotti. Ma sono anche protetti? I moderni cavi sottomarini utilizzano la fibra ottica per trasmettere dati alla velocità della luce. Tuttavia, se i cavi sono generalmente rinforzati nelle immediate vicinanze della riva, il diametro medio di un cavo sottomarino non è significativamente maggiore di quello di un tubo da giardino. Da diversi anni le grandi potenze stanno conducendo una "guerra ibrida", metà aperta, metà segreta, per il controllo di questi cavi. Poiché l'Europa si concentra sempre più sulle minacce alla sicurezza informatica, investire nella sicurezza e nella resilienza delle infrastrutture fisiche che sostengono le sue comunicazioni con il mondo non sembra essere una priorità oggi. La mancata azione renderà questi sistemi solo più vulnerabili allo spionaggio e alle interruzioni che riducono i flussi di dati e minano la sicurezza del continente. In media, ogni anno si verificano più di 100 rotture di cavi sottomarini, solitamente causate da pescherecci che trascinano le ancore. Gli attacchi intenzionali sono difficili da misurare, ma i movimenti di alcune navi hanno cominciato ad attirare l'attenzione già nel 2014: la loro rotta seguiva cavi di telecomunicazioni sottomarini. I primi attentati dell'era moderna risalgono al 2017: cavi Gran Bretagna – USA, poi Francia – Stati Uniti, dilaniati da pescherecci di una grande potenza consueti all'uso di forze irregolari durante le tensioni internazionali. Sebbene questi attacchi rimangano sconosciuti al grande pubblico, non sono meno preoccupanti e dimostrano la capacità di potenze esterne di isolare l'Europa dal resto del mondo. Si ricorda che nel 2007 i pescatori vietnamiti hanno tagliato un cavo sottomarino per recuperare i materiali compositi e cercare di rivenderli. Il Vietnam ha così perso quasi il 90% della sua connettività con il resto del mondo in un periodo di tre settimane. Un attacco di questo tipo è estremamente facile da realizzare, anche da parte di attori non statali. I recenti attacchi ai cavi che trasportano traffico voce e dati tra il Nord America e l'Europa danno l'impressione che si tratti di una novità. Ma non è così: Francia e Regno Unito hanno già vissuto questa esperienza... per mano dei tedeschi durante la prima guerra mondiale. Questi cavi facevano parte della rete telegrafica mondiale via cavo. Allo stesso modo, gli stessi Stati Uniti hanno tagliato i cavi in ??tempo di guerra come mezzo per interrompere la capacità di una potenza nemica di comandare e controllare le sue forze lontane. I primi attacchi di questo tipo avvennero nel 1898, durante la guerra ispano-americana. Quell'anno, nella Baia di Manila (nelle Filippine), la USS Zafiro tagliò il cavo che collegava Manila al continente asiatico per isolare le Filippine dal resto del mondo, così come il cavo che andava da Manila alla città filippina di Capiz. Altri spettacolari attacchi via cavo hanno avuto luogo nei Caraibi, gettando la Spagna nell'oscurità quanto allo sviluppo del conflitto in Porto Rico e Cuba, che ha largamente contribuito alla vittoria finale degli Stati Uniti. Oggi, tre tendenze stanno accelerando i rischi per la sicurezza e la resilienza di questi cavi. * Il primo è il crescente volume di dati che scorre sui cavi, spingendo gli stati di terze parti a spiare o interrompere il traffico. * Il secondo è la crescente intensità di capitale di queste strutture, che porta alla creazione di consorzi internazionali che coinvolgono fino a decine di proprietari. Questi proprietari sono distinti dalle entità che producono i componenti dei cavi e da quelle che posano i cavi lungo il fondo dell'oceano. La multiproprietà può ridurre sostanzialmente i costi, ma allo stesso tempo consente l'ingresso in questi consorzi di attori statali che potrebbero usare la loro influenza per interrompere i flussi di dati o addirittura interromperli in uno scenario di conflitto. All'altra estremità dello spettro, i GAFAM hanno ora la capacità finanziaria e tecnica per costruire i propri cavi. Il cavo Dunant, che collega la Francia agli Stati Uniti, è interamente di proprietà di Google. I colossi cinesi hanno anche intrapreso una strategia di conquista sottomarina: è il caso del cavo della Pace, che collega la Cina a Marsiglia, di proprietà della compagnia Hengtong, considerato dal governo cinese come un modello di “integrazione civile/militare”. Un'altra minaccia, lo spionaggio, richiede sottomarini appositamente attrezzati, o sommergibili operanti da navi, in grado di intercettare, o addirittura modificare, i dati che passano attraverso i cavi in ??fibra ottica senza danneggiarli. Ad oggi, solo Cina, Russia e Stati Uniti dispongono di tali mezzi. Il punto più vulnerabile dei cavi sottomarini, però, è dove arrivano a terra: le stazioni di atterraggio. Così, la città di Lège-Cap-Ferret ai margini del Porge dove verrà costruita la sala di interfaccia tra il cavo franco-americano "Amitié", è diventata negli ultimi tempi un vero e proprio nido di spie. Ma la tendenza più preoccupante è che sempre più operatori via cavo utilizzano sistemi di gestione remota per le loro reti via cavo. I proprietari di cavi li preferiscono perché li risparmiano sui costi del personale. Tuttavia, questi sistemi hanno una scarsa sicurezza, che espone i cavi a rischi per la sicurezza informatica. Di fronte alle minacce fisiche ai cavi, Giappone e Stati Uniti hanno recentemente lanciato una serie di iniziative per proteggere queste infrastrutture. I programmi dell'amministrazione marittima degli Stati Uniti promuovono lo sviluppo e il mantenimento di una "marina mercantile adeguata e sufficiente, in grado di fungere da ausiliaria navale e militare in tempo di guerra o di emergenza nazionale", attraverso cantieri privati ??che costruiscono, in particolare, navi in ??grado di riparare cavi sottomarini. I cavi sono generalmente progettati attorno a grandi serbatoi che immagazzinano la fibra ottica e poi la mettono in opera. Per tale operazione, queste navi hanno bisogno di potenza e agilità: i loro generatori producono fino a 12 megawatt di elettricità che alimentano cinque eliche, consentendo alla nave di muoversi in più dimensioni. Oggi ci sono circa 40 navi via cavo nel mondo. Queste navi sono in grado di salpare in meno di 24 ore se vengono rilevati danni al cavo. A bordo, un equipaggio di una sessantina di marinai dispone di droni subacquei e altri strumenti per aiutare con le riparazioni. Ma cosa accadrebbe in caso di attacchi multipli? L’Europa non ha ora i mezzi per difendere e riparare questi cavi in ??caso di attacchi simultanei. L'esecutivo statunitense ha recentemente affrontato la questione. Oltre ad espandere l'SSGP, un piccolo programma di sovvenzioni per cantieri navali, ha incoraggiato l'amministrazione marittima ad arruolare varie associazioni della società civile, come l'International Propeller Club, in programmi volti a ridurre al minimo queste minacce. L'idea è quella di creare una sorta di "milizia del cavo sottomarino" in grado di intervenire rapidamente soprattutto in caso di crisi. Il Propeller Club ha più di 6.000 membri e recentemente ha assicurato 3,5 miliardi di dollari a sostegno dell'industria navale nella lotta contro il Covid-19. La Francia è il punto di ingresso della maggior parte dei cavi che collegano l'Europa al resto del mondo. Il costo per le sole finanze pubbliche francesi di un programma di sicurezza dei cavi sottomarini sarebbe tuttavia proibitivo, anche se la società civile ne fosse largamente coinvolta, sul modello americano. Allo stesso modo, la creazione di un “Airbus per cavi sottomarini” in grado di competere con i GAFAM, la cui quota di mercato potrebbe passare dal 5% al ??90% in 6 anni, diventerà ovviamente realtà solo a patto che l'Europa ne faccia un tema chiave.In un contesto di crescenti tensioni internazionali, merita di essere posta la questione della creazione di un programma europeo modellato sui programmi americani e giapponesi, finalizzato ad aumentare le operazioni per dissuadere gli attacchi a queste infrastrutture e a sviluppare una capacità di costruzione e riparazione all'altezza della posta in gioco.
